据近期发布在《光学快报》上的一项研究，来自南澳大利亚大学、阿德莱德大学和新南威尔士大学的科学家们合作开发了一种利用光来存储数据的新技术。这种由激光光线进行数据编码的纳米尺寸的盐芯片，很可能成为下一代数据存储的选项。

　　该项目负责人、南澳大利亚大学研究员及阿德莱德大学光子学与高级传感研究所客座研究员瑞森博士表示，“随着社交媒体、云计算和智能手机应用的激增，人们对数据的使用也急剧增加，当前诸如硬盘和固态存储的数据存储技术正快速逼近其存储能力极限。”

　　他说：“我们已经进入了一个需要新技术来满足数百太字节（TB，TeraByte=1000GB）、甚至于拍字节（PB，PetaByte=1000TB）存储需求的时代，而实现这一目标最有前景的技术之一是光学数据存储。”作为一个简单对照，一部DVD电影所占的数据空间大约几个GB。该团队开发的新技术是基于具有发光性的纳米芯片，能够以代表数字信息的模式高效打开和关闭。研究人员用激光来改变芯片的电子态，从而改变其萤光特性。他们展示了在比人眼可见的尺寸小数百倍的芯片中进行可重写的数据存储。

　　研究表明，这些发亮的纳米芯片卓有前景，或成为传统硬盘、固态数据存储或蓝光光碟的替代品。“这种借助于光的信息存储技术有趣的地方是，它可以同时存储几个比特，而且数据还可重写，这不同于大多数其它的光学数据存储，”瑞森说。这种“多阶数据存储”，即在单个芯片上存储数个比特，为更大的存储密度开辟了道路。该技术使用极低能量的激光，具有高能效，对于消费者也更加实用。

　　团队成员表示，这个系统的低能耗特点也让它成为了集成电子电路中光学数据存储的理想选择。伴随着3D数据存储的发展，这一技术有可能增加数字信息的存储量。“我们认为有可能将这种数据存储平台扩展到3D技术，利用我们在IPAS中的玻璃加工能力，将纳米芯片嵌入到玻璃或聚合物中，”一位团队成员说。

　　该研究也表明，将多学科融会贯通进行新材料的开发，对实际应用会产生深远的影响。瑞森表示，3D光学数据存储或许会达到在一个小的数据立方体上进行拍字节级别的存储能力。形象点说，人们普遍认为，人类大脑能够存储约2.5拍字节的信息。因此，对于未来数据存储瓶颈之挑战，该研究成果可能会成为切实可行的解决方法。