Nanthia Suthana是加州大学洛杉矶分校David Geffen医学院神经外科和精神病学的一名助理教授，也是世界上第一批利用虚拟实境揭秘人在探索新的虚拟环境时、大脑如何编码和找回记忆的神经科学家之一。“如果没有记忆，我们每个人都会迷失在时间里，并与其他人隔绝，” Suthana说，“在UCLA，我们最先将虚拟实境与手术植入的修复体结合在一起，以揭示当我们产生记忆时大脑内部发生了什么。”

　　她的最终目标是要找到一些治疗手段，来恢复阿尔茨海默症患者、创伤性脑损伤患者和其他疾病患者们丢失的记忆。2015年，Suthana招募了一支精干的生物工程、神经科学、电脑科学和物理专家团队，在UCLA设计了一个VR实验室并展开研究，将大脑深处神经修复体的电活动与患者在虚拟环境中的身体运动联系起来。之前还没有人能做到这一点。

　　该研究最近引起了流行数字网站Mashable的注意，该网站在“她是如何工作的”视频系列中介绍了她。在Mashable的视频中，Suthana正在准备研究患有严重记忆丧失的患者David Kidd 。他穿戴着一套黑色动作捕捉紧身衣裤和帽子（就像演员Andy Serkis在《人猿星球》中饰演的凯撒），上面镶着反光标记来追踪他的动作。

　　一套VR目镜将Kidd带到了虚拟环境中，那里有黄灯把他引导至需要走到并记住的位置。然后，研究小组测试了他在没有黄灯的情况下记忆路线的能力。实验结束后，Suthana从植入Kidd脑中的神经修复装置无线下载了Kidd脑中的电活动纪录。之后，她将分析他的脑深层电波，以测量他学习和回忆的能力。也就是说，VR让研究团队得以观察Kidd是如何在探索新环境时形成和取回记忆的。

　　“我们所有的日常记忆都在视觉上与空间（创造记忆的环境）有联系，”Suthana说： “当你忘记你把钥匙放在哪里或把车停在哪儿时，你会自动去想像最后是在哪里、什么时候看到它们的。更复杂的事情，比如逛杂货店、在新城市中认路，也是一样。”

　　“我们认为拥有这些能力理所当然——能记住朋友的脸、你婚礼的日期或配偶的生日，”她补充说： “但是当人们失去这些记忆时，就会给他们的生活带来灾难。”科学家们将VR与脑科学研究相结合，为人类大脑研究打开了一扇通往全新领域的大门。