科学家利用自然界雪花带正电以及两种不同物质摩擦可生电的原理，首次造出了雪花发电机。由于不同材料对自身电子的束缚力不同，不同材料摩擦过程中，往往一种材料会失去电子，另一种材料获得电子，于是两种材料带上相反的电荷。

　　美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的化学家Maher El-Kady说：“雪花已经带电了，我们就想，为什么不找来另一个带负电荷的材料提取电荷产生电流呢？”

　　近些年，科学家用摩擦生电原理造了不少这种统称为“摩擦纳米发电机”的设备，比如利用雨滴、走路的运动、车胎摩擦和步行各种方式发电。利用雪花发电还是第一次。

　　设计者们利用3D打印技术造了电极，尝试了多种材料与雪花的配合，发现效果差别很大。“尽管雪花容易失去电子，但是设备的性能取决于另一种材料吸引电子的效率。”El-Kady说，“在试验了多种材料，包括铝箔、特富龙，我们发现硅材料比其它材料制造更多电荷。”

　　他们确定了硅材料作为摩擦层后，还设计了不同的摩擦方式，比如让雪花直接落到硅层上，或者在硅层上滑动等。此外还尝试把这种装置配备在自行车轮上，以及装在靴子的底部。

　　研究者们表示，这种发电设备产生的电流不是很大，但是地球上每年会下雪的区域约有4600万平方公里，研究者们认为这种装置潜力仍是很大。比如可以把这种装置加到太阳能发电板上，在不能用太阳能发电的日子里，利用雪花发电；或者给穿戴式电子产品、生物传感器等提供能源。一些经常下大雪的偏远地区，需要设立测量风力、风向、降雪量等的气象站，在不远的将来，这种设备可以作为其自供电系统。这份研究近期发布在《纳米．能源》上。