来自洋面以上的光线只能穿透到海洋一定的深度，因此在海洋深处，是一个漆黑的环境。有趣的是，那里的生物至少采取两种完全相反的策略应对黑暗：有的自身带有发光的生物荧光物、有的则长着一身黑到可以吸收99.5%的光线的皮肤。美国国立自然历史博物馆的奥斯本在这个领域研究了六年。她发现在拍摄的几千张照片中，竟然只有两只鱼的标本能拍出清晰的照片。

　　为了给这些超级黑的鱼拍照，奥斯本用一个佳能Mark II DSLR机身，配上带四个闪光灯的65mm微距镜头，尝试了很多不同的光线环境，拍摄了几千张照片。结果发现，仍然很难拍出这些从深海捕捞的黑鱼照片。

　　“不管你怎么调整相机和光线，它们总是吸收了所有的光线。”奥斯本说。她与杜克大学合作对这些鱼展开研究，发现它们的皮肤可以吸收99.5%的光线。的确，在那样黑暗的环境下，只需几个光子的亮度，它们就会被自身带有荧光物的捕食者发现。

　　研究者发现，这些鱼皮内黑素体细胞通过吸光率和折射角度两个因素，实现了这样黑的效果。

　　他们发现，这些鱼的真皮层，布满了充满黑色素的黑素体细胞。人体皮肤也有黑色素，用于保护皮肤免受紫外线侵害。“它们的排列方式连续、紧致，确保任何照射到鱼体上的光线最先遇到的就是这一层。”

　　研究人员还发现，这些黑色素颗粒的大小和形状都有讲究，任何第一时间不能被吸收的光线，经过它们的表面折射后，也能被相邻的黑素体吸收——就像一层很薄，却高效的光线捕获器。

　　奥斯本说，这些鱼的皮肤与纳米碳管黑体一样黑。纳米碳管黑体是目前已知最黑的物质之一，由垂直排列生成的纳米碳管组成，常温下自身不发射可见光，可吸收最高达99.965%的可见光波段的电磁辐射。

　　他们研究的另外16种鱼类的标本，都采用这样的策略实现了超级黑的效果。望远镜、相机等光敏感器材的内衬都需要这类超级黑的材料。研究组表示，这项研究为更经济、简易地制造超级黑的材料提供了理论依据。