英国科学家的新研究显示，现有的海底互联网电缆原来还是检测地震和洋流动态的好工具。研究人员在5月19日发布于《科学》杂志的研究报告摘要中说：“使用现有的海下通讯电缆作为海底感应器，基于光纤的感应技术能够大幅度提升我们探测地球的能力。”

　　研究者表示，用海下电缆搜集数据不是他们的新发明，但是以前的方法只能搜集整条电缆所受影响的数据。他们的新方法能够搜集电缆中继器之间、各段电缆分别受到地球活动影响的数据。

　　中继器起到放大光学信号的作用。这份研究的负责人英国国家物理实验室的计量学家朱塞佩·马拉告诉《连线》杂志：“一般每间隔60～80公里都需要一个光学放大器，主要起到接收传来的光信号并把它放大的作用。然后信号再传给下一段电缆，再遇到一个中继器，用这样重复的结构把信号传递到电缆的另一端。”

　　每个中继器把信号放大，保证信号无衰减地送达目的地。马拉和研究同事也可以向电缆送入他们要发送的信号，再查看从每个中继器出来的结果。

　　这份研究利用连接英国和加拿大的海底通讯电缆进行试验，证明他们新方法的可行性。这段电缆全长大约3,641英里，各个中继器之间线缆长度为28英里～56英里不等。

　　书生家电网引述外媒的报导称，全世界现在已经铺设了430多条海底电缆，总长超过了80万英里。这意味着如果这种技术得到广泛应用，世界上将有不少海底电缆资源可供使用。

　　研究者说：“如果把这项技术用到现有的海底电缆上，就能够在无需改建水下基础设施的基础上，有数千个永久性的实时环境感应器，监测现在大片没有任何监控设施的海底环境。”