电视机顶盒是一种通过无线电波、有线电缆、网络等方式将电视信号解码输出的设备，其作用和功能包括：

　　1、扩大电视节目的收视范围：电视机顶盒可以通过收集无线电波、有线电缆、网络等多种方式，将更多的电视频道提供给用户观看。

　　2、提供更清晰、更流畅的画面：电视机顶盒内置的解码芯片可以将数字信号转换为高清画面，从而提供更清晰、更流畅的视觉效果。

　　3、提供更多的互联网应用：电视机顶盒可以通过网络连接，提供更多的互联网应用，例如在线视频、游戏、购物等。

　　4、支持录制和时移播放：电视机顶盒可以内置硬盘或者使用外接存储设备，支持电视节目的录制和时移播放。

　　5、支持多屏互动：一些电视机顶盒还支持多屏互动功能，可以通过手机、平板等设备控制电视播放，实现更便捷的使用体验。